Qu’est-ce que concrètement le metavers ?

Métavers : Origines et ce que nous en savons

Sans vouloir vous décourager, il est important de souligner qu’à l’heure actuelle, il serait complexe de définir le métavers en termes clairs, pour la simple raison qu’il n’existe pas encore totalement.

Cependant, d’un point de vue conceptuel, il est clair qu’il existe une vision quelque peu partagée qui reconnaît au métavers les qualités d’un monde virtuel en 3D, analogue ou totalement différent du monde réel, dans lequel nous pouvons nous immerger grâce à un avatar numérique.

Cette vision nous ramène en 1992, lorsque l’auteur Neal Stephenson a employé pour la première fois le terme de métavers, dans son ouvrage Le Samouraï virtuel. Il a été utilisé pour identifier un jumeau numérique du monde réel, où les gens, grâce à des technologies immersives, pourraient interagir les uns avec les autres avec un avatar personnalisé. Ce sujet est devenu courant dans la littérature et les films de science-fiction (Matrix ou Ready Player One).

Par conséquent, il s’agirait d’un environnement virtuel immersif construit grâce à diverses technologies, telles que la réalité virtuelle, la réalité augmentée et les hologrammes. Dans cet univers, qui n’est pas encore totalement réel, l’on pourrait interagir entre nous, travailler, étudier et avoir une vie sociale par l’intermédiaire de nos avatars 3D. En d’autres termes, l’objectif est que les gens ne soient pas de simples observateurs du virtuel, mais qu’ils en fassent partie.

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Le métavers d’aujourd’hui : les caractéristiques de cet univers

Dans le monde magique du Web, le terme métavers est le plus souvent associé à une grande variété de situations dans lesquelles certaines des caractéristiques suivantes sont présentes :

• mondes virtuels en 3D et avatars personnalisés ;
• diversité des interactions sociales ;
• du contenu généré par l’utilisateur, où les gens peuvent créer ces contenus originaux qui peuplent les mondes virtuels, tels que des accessoires pour personnaliser les avatars, des constructions, des aménagements intérieurs, ainsi que l’organisation d’événements ;
• des systèmes de monétisation des contenus générés par les utilisateurs ;
• des entreprises qui produisent du contenu et des événements de marque pour promouvoir leurs produits auprès des communautés des mondes virtuels ;
• des expériences immersives, créées à l’aide de technologies de réalité virtuelle et de réalité augmentée.

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Quelques champs d’application pratiques du métavers

Quels seront les champs d’application possibles du métavers ? Ce concept promet d’être une technologie cruciale (décentralisée ou non) pour une variété d’entreprises dans différents secteurs. Explorons les multiples possibilités d’applications concrètes qu’offre le métavers.

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Divertissement et jeux

C’est l’une des premières et des plus spectaculaires applications de la virtualité, et ce, à tous les niveaux de la déconnexion de la réalité. Plus intéressant encore, des jeux inédits voient le jour dans le métavers, permettant notamment aux utilisateurs de tirer parti des ressources internes du monde dans lequel ils évoluent et de créer des interactions sociales variées entre eux. La pandémie de la Covid-19 a donné un élan à l’organisation de spectacles virtuels natifs, rassemblant des millions de spectateurs.

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Métavers et marketing

L’une des caractéristiques des mondes sociaux virtuels est la rapidité de leur rythme culturel. Le métavers est une excellente occasion pour les entreprises de promouvoir largement leurs produits. Dans le monde physique comme dans le monde virtuel, des espaces de promotion des produits et des services devraient être disponibles. Il est possible de reproduire l’efficacité des campagnes de vente et de marketing, de tester le niveau d’intérêt des consommateurs pour les produits, d’organiser des concours et de former des équipes créatives mixtes, à la fois réelles et virtuelles.

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La mode high-tech

La pandémie a littéralement anéanti les canaux de communication traditionnels utilisés dans le secteur de la mode. Les marques ont ainsi augmenté leurs investissements dans la technologie, en organisant des événements en ligne avec des défilés de mode virtuels en 3D et des environnements 3D spécialement conçus pour présenter leurs nouvelles collections.

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Métavers et blockchain

Idéalement, le métavers devra posséder sa propre économie virtuelle et les gens pourront travailler, faire des achats, organiser des réunions et avoir une vie en ligne. La blockchain et les technologies qui y sont liées (cryptos, NFT et autres) sont essentielles à cette nouvelle réalité.

La blockchain, par exemple, pourrait être la base de l’économie métavers. Cette technologie, qui est née avec le bitcoin (BTC) fin 2008, permet de créer des enregistrements immuables sans l’intervention d’un tiers, et constitue un véritable outil de gouvernance.

Les cryptomonnaies, quant à elles, seraient le moyen d’échange de ces plateformes. Il existe même des projets où les crypto-monnaies sont utilisées, comme les jeux Decentraland (MANA), Sandbox (SAND) et Axie Infinity (AXS).

Enfin, les NFT (Not Fungible Tokens) servent à enregistrer et à échanger des propriétés et des articles virtuels. Ces jetons non fongibles permettent de rendre uniques des actifs numériques, autrement reproductibles, sans contraintes. Ils peuvent également être achetés et revendus par le biais de plateformes spéciales.

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Le travail à distance

Le télétravail est devenu une nécessité depuis le début de la pandémie de la Covid-19. Cependant, de nombreuses entreprises doivent encore relever plusieurs défis pour adopter cette nouvelle façon de travailler. Avec le métavers, les employés disposeront de leur propre espace de travail virtuel où ils pourront assister à des réunions, travailler et collaborer.

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Quel est l’avenir pour le métavers ?

Le métavers vise à offrir une version structurée et rationalisée du monde, qui est par nature chaotique. Nous n’en sommes qu’aux prémices : son évolution sera contestée par les géants de la technologie au cours de la prochaine décennie, voire plus longtemps encore. Cependant, aujourd’hui, il est difficile de prévoir ses développements et de comprendre dans quelle mesure la préférence éventuelle du public pour la réalité physique plutôt que virtuelle affectera ses applications concrètes.

Certains chercheurs estiment que l’impact social potentiel du métavers est loin d’être certain, d’autres y voient surtout un moyen pour Facebook de gagner plus d’argent. Il est toujours difficile de faire des prédictions en matière de technologie, et même les meilleures peuvent se révéler fausses. Il ne reste plus qu’à attendre et à voir ce qu’il adviendra du métavers qui suscite tant d’intérêt.